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    沈知府的嘴闭紧了。

    夜风从乱石坡上刮过来，吹动两个人的衣摆。

    一个是五品知府，青衫短剑，气度沉稳。

    一个是占山为王的贼匪，满身刀疤，步子里带风。

    月光照在两人之间那三丈远的空地上，碎石的影子拉得很长。

    越岐山盯着他，语气笃定。

    “你女儿我看着喜欢，我越岐山看上的女人，便是我要明媒正娶的娘子。人我不可能放。”

    沈知府胸口剧烈起伏，气得指着他：“你这狂徒！”

    越岐山无视他的怒火。

    “沈大人。”他压低声音，“十日内，叛军必到。到了那天，我会带人潜进城，把你家眷老小全部接出来，送到神鹿山安顿。神鹿山易守难攻，三万兵马来也是送死。”

    沈知府愣在原地，他无法理解眼前这个土匪的行事逻辑。

    越岐山退后一步，再次抱拳。

    这回比方才那个敷衍的拱手多用了几分力气。

    “救我丈母娘和全家老小，是我当女婿该做的。”

    “沈大人只管在城里当你的清官。若是城破了你不想死，到时候可以跟着一起走。”

    说完，他转身走向系在巨岩后的黑色大马。

    翻身上马的动作干脆利索，缰绳一提，马蹄踩着碎石往山道上走。

    两个随从从暗处牵马跟上。

    马蹄声渐渐远了。

    沈知府站在被雷劈过的老槐树底下，手里还攥着那块染血的腰牌。

    夜风吹灭了巨岩上那盏被遗忘的防风马灯。

    四周陷入彻底的黑暗。

    沈知府低头看着掌心里的腰牌。

    张教头跟了他八年，刀法在整个府衙排前三。

    八个人，全军覆没。

    女儿落在土匪手里。

    梁王的叛军正在往这边推。

    而那个满身刀疤的匪首，张口就是“丈母娘”和“女婿”。

    沈知府闭上眼。

    风把他的衣摆吹得猎猎作响。

    良久。

    他翻身上马，调转马头，往城门的方向驰去。

    一路上，他脑子里翻来覆去只有一件事。

    那封信里的情报，如果都是真的，那他面前的选择只有两条路。

    守城尽忠，全家死绝。

    或者，认下这个土匪女婿。

    沈知府握紧缰绳，马鞭抽在马股上，马蹄声急促地落在官道的青石板上。

    城门在夜色里渐渐放大。

    他的脸色变了又变，最终归于平静。

    …………

    神鹿山上。

    沈栀不知道山下发生了什么。

    她坐在矮凳上，盯着桌角那卷被她翻过去扣着的红绸，手指攥着膝头的裙面，指节发白。

    越岐山还没回来。

    前院安安静静的，连平日那些粗野的吵嚷声都没有。
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